لا يتطلب تحسين الصحة دائماً ممارسة تمارين شاقة أو قضاء ساعات طويلة في صالات الرياضة، إذ يمكن أن يكون المشي في بداية اليوم من أبسط الأنشطة التي تمنح الجسم والعقل فوائد متعددة.

وبحسب موقع WebMD، يرتبط المشي المنتظم بدعم صحة القلب والعضلات والمفاصل، كما قد يساعد في تحسين المزاج وتقليل التوتر وتعزيز جودة النوم.

لكن الفوائد لا ترتبط بالصباح وحده، إذ يبقى الانتظام في النشاط البدني العامل الأهم، بينما يساعد اختيار وقت مناسب على تحويل المشي إلى عادة يسهل الالتزام بها.

دعم القلب والعضلات

يساعد المشي بوتيرة معتدلة على رفع معدل ضربات القلب وتنشيط الدورة الدموية. ومع ممارسته بانتظام، قد يسهم في خفض ضغط الدم وتحسين مستويات الكوليسترول وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية.

وتوصي الإرشادات الصحية البالغين بممارسة ما لا يقل عن 150 دقيقة من النشاط البدني متوسط الشدة أسبوعياً، ويمكن تحقيق ذلك بالمشي لمدة 30 دقيقة خلال 5 أيام.

كما يعمل المشي على تقوية عضلات الساقين والجذع وتحسين القدرة على الحركة والتوازن. وتساعد حركة المفاصل المنتظمة على تنشيط السائل الزلالي الذي يسهّل حركتها، مما قد يحد من التيبس ويحافظ على مرونتها.

تحسين المزاج ووظائف الدماغ

لا تقتصر فوائد المشي على الجسم، إذ يرتبط النشاط البدني بتقليل الشعور بالقلق وتحسين المزاج، كما يمكن أن يساعد الانتظام فيه على خفض خطر الإصابة بالاكتئاب.

وتشير المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إلى أن النشاط البدني المنتظم يدعم التفكير والتعلم والقدرة على إصدار الأحكام، ويساعد في الحفاظ على الوظائف الإدراكية مع التقدم في العمر.

كما وجدت دراسة أجرتها جامعة ستانفورد أن المشي عزز التفكير الإبداعي لدى المشاركين مقارنة بالجلوس، سواء جرى المشي في الداخل أو الهواء الطلق. لكن هذه النتيجة تتعلق بتوليد الأفكار الإبداعية، ولا تعني أن المشي يحسن جميع أنواع التفكير أو حل المشكلات بالدرجة نفسها.

نوم أفضل ونشاط أكبر

قد يساعد النشاط البدني المنتظم على تحسين جودة النوم، كما يمكن أن يمنح تحريك العضلات وتنشيط الدورة الدموية شعوراً أكبر بالحيوية خلال اليوم.

ولا توجد مدة واحدة تناسب الجميع؛ إذ يمكن للمبتدئين البدء بعشر دقائق ثم زيادة الوقت والسرعة تدريجياً، بحسب القدرة والحالة الصحية. كما ينبغي للأشخاص المصابين بأمراض القلب أو مشكلات المفاصل أو الأمراض المزمنة استشارة الطبيب قبل بدء برنامج رياضي جديد.

وفي النهاية، لا تكمن الفائدة في المشي صباحاً تحديداً بقدر ما تكمن في الاستمرار. فالوقت الأفضل للمشي هو الوقت الذي يستطيع الشخص الالتزام به بصورة منتظمة وآمنة.